El funcionamiento de las Tertulias Científicas Dialógicas (TCDs) se basan teóricamente en los siete principios del Aprendizaje Dialógico (Flecha, 1997; Aubert et al, 2008), a partir del cual las personas aprendemos a partir de las interacciones con otras personas, a través del diálogo. De esta manera, el conocimiento se construye de forma colectiva entre todas las personas participantes de la misma tertulia. En general, el aprendizaje dialógico comienza "con la idea de que todos tienen la capacidad de hablar, la capacidad de comunicarse y que cada adulto tiene inteligencia cultural" (Hussain, 2009, p.15). Genera tanto las relaciones igualitarias como la interdependencia positiva para garantizar que los participantes estén empoderados para plantear preguntas e hipótesis que conduzcan a la creación colectiva de conocimiento.

Los 7 principios son los siguientes: